Как спор за влияние на слабеющую Османскую империю втянул Россию в бой с четырьмя державами
Осенью 1853 года Россия вступила в войну, которая растянулась на три года. Против неё выступила коалиция: Британская империя, Франция, Турция и Сардинское королевство. Конфликт вошёл в историю как Крымская, или Восточная, война.
Корень противоречий лежал на Ближнем Востоке. Европейские державы делили сферы влияния, и главным предметом спора стала Османская империя. Она слабела, её раздирало национально-освободительное движение, и каждая из крупных стран хотела отхватить свой кусок этого наследства.
Россия добивалась контроля над проливами и покровительства православным подданным султана. Лондон и Париж видели в этом угрозу своим позициям в Средиземноморье и не собирались уступать. Отказ Николая I вывести войска из Дунайских княжеств подтолкнул Османскую империю к объявлению войны, а вслед за ней в конфликт вошли Британия и Франция.
Боевые действия шли не только в Крыму. Столкновения развернулись на Балканах, в Закавказье, на Балтике и даже на Камчатке. Оборона Севастополя, длившаяся почти год, стала центральным эпизодом войны.
Крымская война обнажила отставание России от ведущих европейских держав — в вооружении, в паровом флоте, в железнодорожной сети. Именно эти уроки позже подтолкнули страну к масштабным реформам.